ついに、中国茶を買いに行った。
目指したのは繁華街王府井（ワンフーチン）にある、お茶屋さん２軒。北京の老舗ブランド「呉裕泰」と、福建省ブランド「天福茗茶」。後者については、知り合いより「オススメのお茶屋さんだけど、ここもあるよ」と後から教えてくれたところ。
呉裕泰か張一元かで迷っていたけれど、呉裕泰と天福茗茶は同じ王府井にあると判明。２店舗に行ってみることにした。
テクテク。
まず一軒目。呉裕泰さん。
おおっ！この長蛇の列は名物のお茶ソフトクリームですね。美味しいのに一つ９元（180円弱くらい）で、観光地としてはお手頃価格。多くの人で賑わう広場でこんなに目立てば、良い宣伝、ブランディングになるんだろうなぁ。
店内を入って見てみると、売り場としてはそこまで大きくなかった。奥に測り売りスペース、手前は缶や袋詰めのお茶。試飲はできるのかわからなかったので、そのまま真っ直ぐ、もう一つのお店へ。
ここです。天福茗茶さん。
ここもお茶のソフトクリームを売っていた。
天福茗茶は1993年に誕生し、中国全土に店舗を持つそうで、その数は1300以上！「ここが一番有名かもね」とも聞いていたので、中国全体でみると、呉裕泰などの老舗よりも浸透しているのかも...？
入店すると、店員さんから早速、新作の試飲を勧められた。
ほーう、日本茶をかなり薄めた感じ？お買い得パックみたいだけど、感動はしないかなぁ。
もう少し高級そうな緑茶、龙井茶（ロンジンチャ）を淹れてくれることになった。
急須ではなく、湯呑みのようなカップにそのまま茶葉とお湯を淹れた後、蓋をして蒸らし。蓋をずらした隙間から、お猪口サイズのカップにお茶を注いでくれた。試飲だからかな、とってもかわいいサイズ。
飲んでみると、ほーう、さっきとの違いがよくわからない。まろやかで飲みやすいけど、（味を薄くした）日本茶とも似ている。ザ・中国茶！というのを期待していたのだけあって、うーん...。
すると紹介されたのが茉莉花茶（＝ジャスミン茶）。手で丸く巻き、真珠のような形の高級茶葉から、最下位等級のお値打ち茶葉まで何種類かあり、値段は本当にピンキリ。
「そこまで高価なものじゃなくても...」と、「ここまで色々説明してもらって一番安いのを買うのも...」と迷った中、サイズで真ん中価格、250グラム100元のお茶に決定。わーい！毎日飲むぞ〜！！
高級な白茶や微生物発酵の黒茶も試飲してみたかったけど... ジャスミン茶だけでこんなにドキドキしちゃった。店員さんがつきっきりで、でも親切すぎて、私は久しぶりに汗が....。まるでカウンターのお寿司屋さんだ。
買った場所から徒歩５分の場所にある、本店？にも行ってみた。２階がちょっとしたミュージアムになっていた。生産から製造、販売まで一貫して会社が担っているそう。社員が（？）お茶について学ぶ、大学のような施設も用意しているらしく、興味深かった。
そして戻ってきた呉裕泰。アイスを忘れちゃいけないよ。
初めてのジャスミン茶味。夫さんは抹茶味。ふーっ、美味し〜！！
中国茶の世界、どこまで楽しめるかなぁ。わくわく。
